À la toute fin de la Deuxième guerre mondiale, un bombardier canadien abattu en pleine nuit par la chasse allemande au-dessus de Drebach en Saxonie. Certains membres de son équipage périssent, d’autres deviendront prisonniers de guerre, un dernier disparaît tout simplement. « Votre fils est disparu, dira laconiquement le télégramme des autorités militaires.
L’auteur, Peter Hessel, avait treize ans au moment de la capitulation de l’Allemagne, et il a personnellement vécu l’hécatombe suscitée par l’effet de guerre allié. Une fois devenu citoyen canadien, il connut une carrière distinguée au gouvernement du Canada. À sa retraite, il décida de relater son expérience de guerre. Jusqu’à ce qu’un correspondant lui mentionne le lynchage, dans un village, d’un aviateur canadien. Il l’ignorait. Ceci est le récit de son enquête. L’auteur devait finalement découvrir l’identité du mystérieux aviateur assassiné, les circonstances précises de sa fin tragique, son lieu final de repos; il devait même trouver sa famille au Québec pour enfin lui apprendre ce qui était arrivé à ce jeune homme de Rosemont, membre de l’escadron Alouette, porté disparu sans que personne ne se soit jamais soucié d’éclaircir le mystère.
C’est aussi une perspective sur le rôle aussi gigantesque que peu connu qu’a joué l’Aviation royale canadienne dans ce conflit, tant du point de vue des aviateurs que de celui des victimes des bombardements.
« Voici le récit véridique d’une histoire meurtrière. Le récit d’un homme qui a su résoudre un grossier mystère que les autorités canadiennes avaient pourtant choisi d’oublier. »
Desmond Mortin, Professeur d’Histoire à l’Université McGill
Peter Hessel
Diplômé de l’Université Carleton à Ottawa en Science politique et en Économie, Peter Hessel est un traducteur et un réviseur d’expérience reconnu internationalement pour son travail de traduction en langues anglaise et allemande. Au cours de sa carrière, il a été employé par le Gouvernement canadien et le Gouvernement allemand pour divers travaux de traduction. Il est aujourd’hui travailleur autonome et effectue de nombreux contrats pour des gouvernements, des maisons d’édition, des firmes d’avocats, des agences de traduction, et ce, dans plusieurs pays à travers le monde. Il est lui-même l’auteur de treize ouvrages, la plupart portant sur des sujets historiques.
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